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Na História
A conquista do Pólo Norte
Autor: João Paulo Barbosa
Em 1815, o almirante inglês John Barrow teve a brilhante idéia de propor a exploração do Ártico como forma de ocupar as tropas da Marinha Real Britânica, após as guerras napoleônicas. Dezenas de expedições ocorreram até 1907, quando a corrida ao Pólo Norte tornou-se irreversível. »»»
Os exploradores americanos Frederick Cook e Robert Peary são os personagens mais importantes dessa famosa disputa, considerada ainda hoje a maior rixa de toda a história da exploração do mundo.
Esse episódio ficou mais comentado quando, em setembro de 1909, os dois exploradores anunciaram ao mundo que o Pólo Norte havia, finalmente, sido alcançado pelo homem. Robert Peary fez o anúncio apenas quatro dias depois que Cook. Veja, a seguir, como foram as expedições e o desfecho de um dos maiores capítulos da história do Ártico.
A versão de Cook
Frederick Albert Cook (1865-1940) se formou médico e desejava se tornar um explorador reconhecido. Em 1891, participou como cirurgião na primeira expedição de Robert Peary a Groenlândia. Na ocasião, Cook foi muito elogiado pelo chefe da expedição.
Durante um ano, Cook testemunhou o abuso de Peary em relação aos esquimós e aos membros da expedição, tratados como escravos. Dois membros da tripulação, amigos de Cook, suicidaram-se, provavelmente devido ao estresse criado por Robert Peary. Isso foi decisivo no futuro comportamento de Cook, que assim viu sua relação com Peary se deteriorar.
No final do século XIX e no início do XX, Cook tentava forjar a sua carreira como explorador. Em 1893 fez sua segunda expedição a Groenlândia e, entre 1897 e 1899, acompanhou o imbatível Roald Amundsen à Antártica, onde os dois fizeram a primeira invernagem no Pólo Sul.
Em 1906, Cook falseou - como se descobriria mais tarde - uma escalada ao Monte McKinley, no Alasca, a maior montanha da América do Norte. Em julho de 1907, Cook partiu para o Pólo Norte. Em setembro ele invernou em um acampamento esquimó na Groenlândia. Ao invés de seguir a rota já conhecida, Cook rumou noroeste em direção à ilha de Axel Heiberg. Essa rota maluca e muito difícil o deixava a quase mil quilômetros de distância do Pólo Norte.
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