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Na Estrada
Mitos do pico
Autor: João Paulo Barbosa
O Pico da Neblina por si só é um mito. Pelo que representa geograficamente e pelo poder de atração que exerce em muitos aventureiros e pesquisadores. Apesar de todas as dificuldades inerentes a uma caminhada de grande esforço físico - até os mateiros ficam "acabados" no final - é uma experiência marcante explorar a trilha mais importante do Brasil. Parece mesmo um sonho, que perdurará por muito tempo, como se fosse uma viagem clássica de exploração moderna: escalar uma verdadeira montanha nos confins da maior floresta do mundo.
Personagem
Existe no Nepal (Ásia) um alpinista, Ang Rita Sherpa, que já escalou o Everest 10 vezes. O Brasil tem, respeitando as devidas proporções, o seu equivalente: Antônio Henriques Leão. Branco, como é conhecido em São Gabriel da Cachoeira, já escalou o Pico da Neblina 18 vezes (dormiu três vezes no topo), cinco delas apenas no ano passado. Esteve no 31 de Março duas vezes (dormiu uma vez no topo).
Antes de começar a trabalhar como guia turístico em 1992, Branco era mais um garimpeiro da região em busca do ouro cada vez mais escasso. A vida no garimpo durou de 1990 até 1992. Atualmente, Branco trabalha na construção civil em São Gabriel da Cachoeira. Mas o seu verdadeiro prazer é guiar grupos pelas florestas e encostas do Pico da Neblina. E, na volta, curtir um merecido descanso com sua esposa e sua filha de 10 anos.
Foi ele que acompanhou o fotógrafo Araquém Alcântara, em 1997, quando estava preparando um livro sobre os Parques Nacionais Brasileiros. Branco também guiou um cliente com paralisia no braço esquerdo até os 3.014 metros da montanha. Conversando sobre os índios da região, já bastante civilizados e cada vez menos interessados em suas raízes, Branco comentou que quem realmente ajuda os índios é o exército.
Figura ímpar na história do Parque Nacional do Pico da Neblina, famoso por gritar "ALVORAAAAADA !" às cinco e meia da manhã, Branco conhece as trilhas do Morro dos Seis Lagos e de outras montanhas vizinhas ao Pico da Neblina. Para ele, sua maior preocupação na trilha é sempre o bem estar dos clientes. "Grupos entre três e cinco pessoas seria o ideal", arremata.
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